Beaucoup de monde dans le bassin à flot mais seulement deux navires en opérations commerciales, les cargos ANJA-C et HUNZEDIJK. Les autres navires sont-ils en train de souter, sont-ils en arrêt technique ou sont-ils tout simplement venus se mettre à l'abri de la forte tempête annoncée et dont les effets commencent déjà très nettement à se faire sentir, je ne le sais. Le cargo ANJA-C donc, au poste BF02, est arrivé de Cadix (Espagne) hier en fin de matinée. Il est en train de charger 7 500 t de céréales mixtes destinées aux Iles Canaries.

De l'autre côté du bassin, au poste BF09, le cargo néerlandais HUNZEDIJK que nous avons vu au mole d'escale il y a trois jours (en poste d'attente) et qui arrivait de Derince (port turc sur la mer de Marmara). Déhalé jusqu'au bassin à flot le 12.11, il y est en train de décharger 4 200 t de carbonate de sodium (le quai est recouvert de poudre blanche, tellement les rafales de vent sont puissantes). Appareillage prévu le 17.12 au matin (selon les conditions météorologiques), destination Bordeaux-Bassens.

Parmi les navires en stand-by, la drague aspiratrice en marche néerlandaise CHRISTOPHORUS arrivée de Dieppe il y a deux jours. Vient-elle en soutien des autres engins de dragage présents sur le chantier d'extension du Port des Minimes, je n'en sais pour l'instant rien. En tout cas, elle n'est pas toute jeune puisque mise en service il y a bientôt 44 ans ! C'était d'ailleurs, à l'origine, un "banal" cargo, qui a été jumboïsé et transformé en drague en 1979 (probablement).

Sur la cheminée, le logo de Van den Herik Sliedrecht. Un poste de soudure est en action à tribord, rien d'étonnant avec toutes ces tuyauteries !

Parmi les autres navires à quai dans le bassin, la drague HEIN au poste BF04. Elle est recouverte (tout comme le quai et… ma voiture heureusement blanche) de poudre de carbonate de sodium en cours de déchargement du HUNZEDIJK amarré juste devant lui (photos difficiles tant la poudre volait et tant était dure la lutte contre le vent pour me maintenir debout). A l'une des extrémités du bassin (poste BF01), le chaland fendable autopropulsé EMPEDOCLE. A droite, une autre drague (dont on ne voit qu'une partie de l'étrave) bien connue ici puisque La Rochelle est son port d'attache, le sablier ANDRE L.

Le quai Lombard est exceptionnellement calme aujourd'hui, avec un seul navire amarré (poste AP1B), le cargo irlandais ARKLOW FAITH, un habitué de notre port, qui a accosté ce matin en provenance de Pasajes (Pays Basque espagnol). Courte escale puisqu'il repartira cette nuit après avoir chargé 4 200 t de maïs en vrac, cap sur Belfast (Irlande du Nord).

Son amarrage est prévu tribord à quai au poste ME02 du môle d'escale. Aussi commence t-il par éviter, aidé dans sa manœuvre par le remorqueur VB OLERON.

Les lamaneurs récupèrent les aussières pour les porter à quai. A droite, le geste ancestral du lamaneur s'apprêtant à envoyer sa "touline" (ou lance-amarre), aussière légère envoyée du quai, ici vers la vedette, qui permet de hâler à la suite une aussière de gros diamètre ou un câble de remorque (ce mot vient directement de l'anglais "tow line" signifiant "remorque"). Son extrêmité est alourdi par la "pomme de touline", aujourd'hui souvent en caoutchouc dense, autrefois en cordage tressé et plus ou moins lestée avec du plomb.

Les navires de Splietoff transportent des marchandises diverses (éventuellement conteneurisées), des produits forestiers, mais sont tout spécialement connus pour leurs capacités de transport de colis lourds (encore appelés "colis indivisibles" par les professionnels de ce secteur) — Biglift est d'ailleurs une filiale de Splietoff — et également de yachts (cf. par exemple les SNOEKGRACHT et SCHIPPERSGRACHT). Tous les navires de cet armement sont pavillonnés aux Pays-Bas.

Ce navire appartient à la classe "S" pour "sideloaders". En effet, comme on le voit sur les photos ci-dessous, il dispose de cinq monte-charges latéraux de 16 t de capacité chacun.

Vues rapprochées sur ces superstructures latérales renfermant les monte-charges. La photo de droite ci-dessous (crédit Splietoff) les montre portes ouvertes.

Le temps s'est un tout petit peu éclairci, aussi je fais le tour du môle d'escale. A l'appontement pétrolier, le pétrolier / chimiquier FLORENCE-B qu'on ne présente plus… d'abord il est "chez lui". Au poste ME06, un petit cargo néerlandais neuf, le HUNZEDIJK, entré en service au début de cette année (il a été construit en Inde). C'est sa première touchée du GPMLR. On reconnait, sur sa cheminée, le logo de l'armement Navigia Shipmanagement BV basé à Groningue.

Le temps est plus que maussade, mais aujourd'hui au port plusieurs navires que je ne connais pas encore, alors tant pis… A Chef de Baie où je me rends en premier, le vraquier MEDITERRANEAN ID est à quai depuis le 03.12 au matin, arrivant de Gibraltar. C'est sa première touchée du port. Il est venu charger 25 000 t de blé. Appareillage prévu le 08.12 au soir pour livraison de sa marchandise à Port Louis (Ile Maurice). Je ne sais pas de quel armement ce "J" sur la cheminée est le logo.

Deriière lui, le Con-Ro SAINT ROCH est en revanche un vieil habitué. Il a accosté hier soir pour livrer 3 759 t de bois tropicaux en plots, puis charger 515 t de matériels divers, avant de repartir demain après-midi pour Rouen.

Au quai Lombard, deux navires en opérations commerciales. Tout d'abord, le cargo BEATRICE (ci-dessous) est arrivé le 03.12 en provenance de Montoir-de-Bretagne. Après avoir chargé 6 300 t de mais en vrac, il mettra le cap sur le Portugal (ETD demain en fin de matinée).

Ci-dessous à droite, le vraquier SILVAPLANA que nous connaissons déjà. Aussi, vu le temps plus que menaçant, je ne m'appesantis pas sur lui. Il a accosté le 03.12 au matin, arrivant de Grande-Bretagne. Il vient faire le plein de céréales et de tourteaux pour livraison à La Réunion. Là, pas d'hésitation, le logo est celui de Peter Döhle.

Dans le bassin à flot, le cargo BLUE CREEK est arrivé de Lisbonne hier matin. Appareillage le 08.12 après-midi pour le Maroc après avoir rempli ses cales de 4 000 t de blé. Il a un bulbe d'étrave un peu taillé à la serpe…

J'ai passé trop de temps sur les autres quais, j'arrive dans le bassin à flot juste au moment où le cargo EDZARD CIRKSENA appareille (il est midi passé). Escale courte puisqu'il est arrivé le 05.12 dans la nuit. L'hiver est presque là, aussi a t-il livré 3 400 t de sel provenant de Mohammedia (Maroc). C'était déjà de ce port que le sel destiné aux Ponts et Chaussées rochelais était arrivé l'année dernière (à bord du KORSIKA, du même armement allemand Siegfried Bojen dont on retrouve le sigle sur la cheminée).

Mon "retard" a au moins l'avantage de me permettre de suivre son évitage dans le bassin et sa manœuvre de sortie via le sas (et de saluer le pilote Buray au passage).

Je retrouverai le cargo quelques instants plus tard, cap au large.

Cf. également un important déchargement d'élements d'éoliennes du cargo AMELAND (photos du 06.12.2011 également).

Soleil magnifique et température printanière il y a trois jours à La Rochelle et, aujourd'hui, lumières hivernales, quel changement ! Brouillard intense, température fraîche, mais ce n'est quand même pas de la neige sur les photos ci-dessous, mais de la fine poudre de carbonate de sodium que le vent emporte pendant le déchargement des 6 016 t que livre le cargo BANDURA. Celui-ci, dont c'est la première touchée du port, a accosté au môle d'escale (poste ME06) le 23.11 en soirée, en provenance de Port Arthur (Texas). Appareillage ce soir à destination de Rouen.

Le cargo JOERG N, également amarré au mole d'escale (poste ME05) et aussi en escale inaugurale, est arrivé hier après-midi de Rijeka (Croatie). Il est en train de décharger 4 300 t d'engrais manufacturés (à base de nitrate d'ammonium) en vrac. Sur la photo du milieu, manutention d'un des panneaux de cales. ETD le 28.11 en soirée.

Le chimiquier/pétrolier NST NATASJA (au poste APES de l'appontement pétrolier) est un "revenant" car ses dernières escales remontent à 2008. Il a accosté cette nuit, en provenance des Pays-Bas. Appareillage ce soir (destination "à ordre") après avoir déchargé 2 000 t d'essence. Nous l'avions vu à Honfleur en août dernier. Sur le terre-plein au bout du mole, des nacelles d'éoliennes Vestas. Elles ne paraissent pas grosses quand elles sont à 60 m, 80 m, voire 120 m au-dessus du sol, mais il en va autrement sur le quai pour ces "pièces" d'environ 60 t chacune, de 10 à 15 m de long et de section carrée d'environ 4 m de côté. Nous avons vu, le 22.11, un arrivage de pales dont la longueur varie de 15 m à plus de 50 m pour les éoliennes les plus puissantes (plusieurs mégawatts) et de segments de mâts (trois à cinq segments, d'environ 4 m de diamètre, par mât selon la hauteur de l'éolienne).

Nouvelle livraison au GPMLR de pâte à papier (aujourd'hui 3 065 t de pâte fabriquée au Canada) par le STAR HANSA, cargo "open hatch" bien reconnaissable à ses "gantry cranes". Il touche le port pour la deuxième fois. Il a accosté hier soir à Chef de Baie (poste CB02), arrivant de Panama. Appareillage tout à l'heure, à destination de Flessingue (Pays-Bas). Sur la cheminée, le logo de l'armement norvégien Grieg Shipping AS.

Dans l'avant-port, au poste AP01 du quai Lombard, le cargo néerlandais JOHN FRIEDRICH K. arrivé ce matin de Pasajes (Espagne). Escale courte (quelques heures) puisqu'il doit repartir ce soir pour Rostock (Allemagne), une fois ses cales chargées de 3 300 t d'orge en vrac. Cheminée aux couleurs de l'armement Bereederungsgesellschaft Alstership.

Le brouillard se lève un peu en début d'après-midi, faisant place à une lumière très crue. La drague aspiratrice en marche HEIN, qui travaille toujours (et encore pour plusieurs mois) sur le chantier d'extension du Port des Minimes, est venue faire une pose de quelques heures au quai Lombard, le temps de faire ses fluides (soute, eau douce) et/ou une relève partielle d'équipage. J'arrive au moment de son appareillage. La photo de droite se passe de commentaires !

J'assiste, par hasard, à l'entrée dans le bassin à flot du chaland fendable autopropulsé EMPEDOCLE qui travaille aussi aux Minimes.